impresión 3D, robótica, construcción y arquitectura sostenible

Cada vez es más habitual oír o leer noticias relacionadas con la impresión en 3D, es decir, la capacidad de reproducir objetos tridimensionales a partir de modelos virtuales generados por ordenador (mediante herramientas CAD o de diseño en 3D). Poco a poco, los objetos impresos en 3D se están introduciendo en múltiples aplicaciones como la ortopedia, la arquitectura, la reproducción de obras de arte o incluso en el ámbito de la exploración espacial, ejemplos que demuestran el gran potencial que tiene esta técnica de reproducción y fabricación de objetos. Uno de los ámbitos de aplicación que más llama la atención, además de la medicina, es el de la arquitectura y aunque pueda parecer que estamos lejos de imprimir nuestras propias casas, son muchas las investigaciones que trabajan en este campo y, precisamente, en el Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña han combinado la robótica, la impresión 3D y los materiales naturales para conseguir unas estructuras de arena que, quizás, puedan dar pie a viviendas mucho más respetuosas con nuestro entorno.

El equipo de investigadores del Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña formado por Inder Shergill, Anna Kulik yPetr Novikov, se fijó como objetivo desarrollar técnicas de construcción que utilizasen materiales naturales y, por tanto, respetuosos con el medio ambiente (eliminando componentes perjudiciales con el entorno). Con esa idea, y pensando en desarrollar técnicas que facilitasen la construcción, pusieron el foco en la impresión en 3D puesto que esta técnica consiste en la deposición, con alto grado de precisión, de capas de material con los que formar una estructura y, siguiendo esta orientación, han diseñado un brazo robot que utiliza un spray para dar forma a las estructuras.

Stone Spray Project from Stone Spray on Vimeo.
Como si de una impresora de tinta se tratase, el brazo robot, llamado Stone Spray Robot, usa un spray con arena, agua y agentes endurecedores con el que construye una estructura tridimensional de la misma forma que lo haría una impresora 3D, es decir, superponiendo capas. Por ahora el proyecto se encuentra en una fase temprana y aunque es capaz de desarrollar estructuras tridimensionales, aún anda algo lejos de poder desarrollar estructuras que soporten una vivienda (aunque el material obtenido es capaz de resistir la erosión del viento y el agua a pesar de estar basado en arena).
Según estos investigadores, quizás en el futuro este tipo de técnicas puedan servir para construir viviendas provisionales, por ejemplo, en caso de un desastre natural pero, por ahora, lo que más les interesa es que se puedan utilizar materiales ecológicos en la construcción y así eliminar los “bloques de cemento intertes” que se construyen en la actualidad.
 La aplicación de esta revolucionaria tecnología podría tener en breve unas implicaciones aún “mayores”, tanto, que en un futuro podríamos llegar a fabricar casas personalizadas en unas cuantas horas.
Lo que vemos en el vídeo es la apuesta de futuro presentada en el TEDxOjai por un profesor de la Universidad de California. Un prototipo de lo que podría ser una nueva y revolucionaria forma de construcción a través de la impresión 3D.


Y es que hasta ahora cuando hablamos de las impresoras 3D, hablamos de la construcción y reproducción de objetos a pequeña y mediana escala gracias a su capacidad de superponer materiales plásticos o tipos de resina sintética.
La idea del profesor es “modificar” el sistema de impresión 3D actual, explorar la tecnología en un campo desconocido que podría “imprimir” casas como las actuales mediante la tecnología, de forma rápida y eficaz, y evidentemente más baratas que las actuales.
Un sistema automatizado donde existiría una variante a la actual. Un proceso previo a la impresión donde modificaríamos el material plástico por un tipo de hormigón especial que se instalaría a través de máquinas que harían de impresora previamente instaladas sobre la superficie de construcción.
Una idea que bien podría convertirse en realidad. De ser así, el futuro de esta tecnología adquiriría un carácter aún más revolucionario. Impresión 3D donde el “dueño” de cada casa podría modificar y diseñar de manera sencilla cada habitáculo de su futuro hogar, todo ello en unas pocas horas o días.
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